À Chypre, le Swimrun Cyprus offre encore chaleur et dépaysement en octobre

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Figure de proue du swimrun chypriote depuis 2018, George Demetriades œuvre ardemment à faire rayonner le swimrun insulaire. Sous sa houlette résolue, c’est la station balnéaire de Protaras qui ouvrira à nouveau grand ses portes le dimanche 13 octobre 2024 aux athlètes en quête de prolonger l’été indien.
Entre les limpides eaux turquoises de la Méditerranée et les paysages grandioses de la péninsule du cap Greco, ce sont quelques ultimes frissons aquatiques qui attendent les athlètes débutants ou aguerris.

A] 📍Swimrun France : Bonjour George, nous sommes ravis de vous avoir sur Swimrun France. Pouvez-vous partager avec nous certains aspects de votre parcours personnel et professionnel ? (sport, travail, aventures et intérêts d’endurance…)

George Demetriades : Bonjour Jean Marie, je tiens à vous remercier pour cette opportunité de s’entretenir et de mieux se connaître. J’étais un ancien nageur chypriote, spécialisé dans les épreuves de nages mixtes individuelles. Je suis un double olympien (Sydney 2000 et Athènes 2004) avec l’équipe olympique chypriote. J’ai obtenu un Bachelor of Science en éducation physique et sciences du sport à l’Université d’Athènes et je suis spécialisé dans la natation pour les jeunes enfants, ce qui est actuellement mon métier.

B] 📍SRF : Quand et comment vous êtes-vous lancé dans le swimrun en tant que sport ? Quelle a été la motivation derrière le lancement du swimrun Chypre en 2018 ? Comment avez-vous donné vie à cette idée ?

GD : Ma première expérience dans les sports d’endurance remonte à 2015 dans le triathlon. En 2018, un ami à moi qui était également athlète de triathlon m’a parlé de swimrun. J’ai été impressionné par ce sport et, en 2018, nous avons décidé ensemble d’organiser une course d’essai avec nos camarades triathlètes.

C] 📍SRF : Quelles sont les principales opportunités et défis que vous rencontrez dans le développement du swimrun à Chypre ? Comment adaptez-vous vos événements au contexte local et aux besoins des participants ?

GD : À cette époque, le swimrun était en forte croissance en Europe et il n’y avait pas de course similaire dans la Méditerranée orientale et la région plus large, nous avons donc saisi l’opportunité et ainsi en 2019, nous avons organisé la première course internationale à la station balnéaire de Protaras. Nous avons choisi cette zone particulière et créé un parcours de 25 kilomètres, commençant de la zone touristique de Protaras et se terminant dans le parc forestier du cap Greco. Ainsi, le parcours combinait à la fois une composante touristique et la nature sauvage de la péninsule du cap Greco.
La majorité des athlètes venaient de la scène du triathlon puisqu’il n’y avait pas de swimrunneurs à Chypre à l’époque. Cependant, nous avons eu la chance d’accueillir lors de cette première course des athlètes étrangers provenant de pays comme Israël, la Grèce, la Pologne et l’Angleterre.

D] 📍SRF : Combien de distances proposez-vous pour le SwimRun Chypre ?

GD : Lors de la course 2024, nous proposerons trois distances : 5 km, 13 km et 19 km, et les inscriptions seront individuelles – en solo. Le 5 km est conçu pour les athlètes peu expérimentés, leur donnant simplement la possibilité d’essayer ce nouveau sport. Le parcours de 13 km convient aux athlètes ayant au moins une course de swimrun dans le passé ou aux athlètes expérimentés dans la course sur terrain mixte et bons nageurs. Le parcours de 19 km peut être réalisé par des swimrunners expérimentés.

E] 📍SRF : Quels sont certains des moments ou histoires les plus mémorables que vous avez vécus ou été témoin lors de vos courses de swimrun ?

GD : Bien que le climat à Chypre soit généralement clément avec du soleil la plupart des jours de l’année, les conditions météorologiques représentent toujours un défi pour la course. Ainsi, en 2019, lors du premier événement que nous avons organisé, les conditions météorologiques ne jouaient pas en notre faveur. Les rafales de vent soufflant dans la région rendaient la nage très dangereuse. En retardant légèrement le départ de la course, nous avons pu modifier le tracé vers des baies abritées, et ainsi l’événement s’est bien déroulé.
F] 📍SRF : Quels professionnels ont participé à votre course ?

GD : En raison de l’ère covid et des restrictions de voyage, nous n’avons pas eu beaucoup d’étrangers pour participer à notre course. Cependant, nous avons eu la chance d’accueillir quelques très bons athlètes de Pologne, de Grèce et du Royaume-Uni. Cette année, nous nous attendons à avoir plus de swimrunners expérimentés et nous serions heureux d’accueillir également des athlètes français.

G]📍SRF : À quoi peut s’attendre un swimrunner français en termes de conditions lors de vos courses ?

GD : Les conditions météorologiques prévues sont : température de l’eau de mer : 25°C. Température de l’air : 23°C. L’UTILISATION D’UNE COMBINAISON NÉOPRÈNE EST DONC FACULTATIVE. Le tracé de la course longe la côte est de l’île, où se trouve la péninsule du cap Greco qui constitue quasiment le point le plus à l’est de l’Europe.

H] 📍SRF : Quelle est la répartition hommes-femmes parmi les participants au SwimRun Chypre ? Comment favorisez-vous la diversité et l’inclusion de genre dans votre sport ?

GD : En analysant les données dont nous disposons, on peut dire que le pourcentage est d’environ 27% de femmes et 73% d’hommes participant au SwimRun Chypre au cours des 4 dernières années. L’association des sports à des genres spécifiques tient probablement plus aux attentes et traditions sociales qu’aux différences physiologiques ou capacités. Il existe donc également de nombreuses femmes qui s’adonnent activement aux sports d’endurance et font partie de la communauté athlétique.

I] 📍SRF : Existe-t-il un organisme officiel ou officieux chypriote qui pourrait représenter et promouvoir le sport dans les médias ? Quelle est l’ampleur de la communauté swimrun à Chypre ?

GD : Bien que le swimrun à Chypre soit rattaché à la Fédération chypriote de triathlon, toute démarche de représentation ou de promotion du sport est menée de façon exclusive par l’équipe organisatrice de SwimRun Chypre. La communauté grandit d’année en année mais en raison de la petite population chypriote et surtout de ceux s’adonnant aux sports d’endurance, nous cherchons à promouvoir la course à l’international.

J] 📍SRF : Quels conseils donneriez-vous à des swimrunneurs français souhaitant participer à votre course ? Et quels sont les meilleurs endroits à visiter en tant que touriste avant ou après la course ?

GD : La bonne connexion aérienne entre la France et Chypre, ainsi que les très bonnes conditions climatiques, font de Chypre une destination idéale pour combiner participation à la course avec quelques jours de vacances. La station balnéaire de Protaras, qui est très proche d’Ayia Napa, sont des zones touristiques de premier ordre où les visiteurs peuvent profiter des eaux cristallines des plages les plus célèbres de l’île et déguster spécialités et vins chypriotes, aux restaurants les plus réputés de la région. Dans la zone plus large, on trouve de nombreux monuments et sites archéologiques historiques, et pour les amateurs de mer et de sports nautiques, de nombreuses activités sont proposées sur presque toutes les plages, ainsi que la visite de célèbres épaves à travers des excursions organisées.

SRF: Merci beaucoup pour ces précieux échanges George. Nous souhaitons à vous et à votre équipe une excellente saison 2024. A bientôt peut-être sur les routes et les flots de Chypre !

✍️Akuna
📷 Andreas Lacouvou / Swimrun Cyprus
🔗 https://www.swimruncyprus.com/

IG : @swimruncyprus

🇬🇧 English Version

As a leading figure of Cypriot swimrun since 2018, George Demetriades has been tirelessly working to promote the island’s swimrun scene. Under his resolute leadership, the seaside resort of Protaras will once again throw wide open its doors on Sunday, October 13th 2024 to athletes seeking to prolong the Indian summer.

Between the limpid turquoise waters of the Mediterranean and the grandiose landscapes of the Cape Greco peninsula, a few last aquatic thrills await both novice and experienced athletes. In the preserved natural setting between fine sandy beaches and wild coves, they will savour the final pleasures of an unprecedented summer season.

A] 📍Swimrun France: Hi George, we are delighted to have you on Swimrun France. Can you share with us some aspects of your personal and professional journey?

George Demetriades: Hi Jean Marie, I would like to thank you for the opportunity you are giving me being with you and getting know each other better. I was a Cypriot former swimmer, who specialized in individual medley events. I am two-time Olympian ( Sydney 2000 and Athens 2004) with the Cyprus Olympic Team. I have a Bsc [NDLR, Bachelor of Science] in Physical education and sports Science at the University of Athens and i am specialized in swimming with small ages, which is my current occupation

B] 📍SRF: When and how did you get into swimrun as a sport? What was the driving force behind launching the swimrun Cyprus in 2018 ? How did you make this idea a reality?

GD: My first experience with endurance sports was in 2015 in the sport of Triathlon. In 2018, a friend of mine who was also a triathlon athlete told me about swimrun. I was impressed by it as a sport, and in 2018, we decided together to organize a trial race with our fellow triathlon athletes.

C] 📍SRF: What are the main opportunities and challenges that you encounter in developing swimrun in Cyprus? How do you tailor your event to the local context and the needs of the participants ?

GD: At that time, swimrun was rapidly growing in Europe and there wasn’t a similar race in the Eastern Mediterranean and the wider region, so we seized the opportunity, and thus in 2019, we organized the first international race at the resort of Protaras. We chose this particular area and created a 25-kilometer route, starting from the tourist area of Protaras and ending up in the forest park of Cape Greco. Thus, the route combined both a tourist component and the wild nature of Cape Greco Peninsula.
The majority of the athletes came from the triathlon scene since there were no swimrun athletes in Cyprus at the time. However, we were fortunate in that race to host foreign athletes from countries such as Israel, Greece, Poland, and England.

D] 📍SRF: How many distances do you propose for the SwimRun Cyprus ?

GD: In the 2024 race, we will offer three distances: 5 km, 13 km, and 19 km, and registrations will be individual – solo. The 5 km is designed for inexperienced athletes , just giving them the opportunity to try this new sport. The 13km route is suitable for athletes that they had at least one swimrun race at the past or athletes that are experienced in mixed terrain running and good swimmers. The 19km route can be done by experience swimrunners.

E] 📍SRF: What are some of the most unforgettable moments or stories that you have experienced or witnessed in your swimrun race?

GD: Although the weather in Cyprus is generally good with sunshine most days of the year, weather conditions are always a challenge for the race. So, in 2019, during the first event we organized, the weather was not on our side. The gusty winds blowing in the area made swimming very dangerous. With a slight delay in the start of the race, we were able to change the route to sheltered bays, and thus the event was successful.

F] 📍SRF: Which Elites did participate to your race ?

GD: Due to the covid era and travel restrictions we didn’t have many people from abroad to participate to our race. However we were lucky to have some very good athletes from Poland, Greece and UK. This year we are expecting to have more experienced swim runners and we will be happy to have some French athletes too.

G]📍SRF: What kind of conditions can a French swimrunner expect to find on your races?

GD: The expected weather conditions are : Sea water temperature  25 C degrees. Air temperature will 23 C degrees. So , THE USE OF A NEOPRENE WETSUIT IS OPTIONAL. The route of the race is on the east coastline of the island, where Cape Greco peninsula is located and which is almost the easter most point of Europe.

H] 📍SRF: What is the gender distribution of the participants in the Swimrun Cyprus? How do you foster gender diversity and inclusion in your sport?

GD: Analyzing the data we have, we can say that the percentage is about 27% females and 73% males participating in SwimRun Cyprus throughout the last  4 years. The association of sports with specific genders is likely more a matter of social expectations and traditions than physiological differences or abilities. Thus there there are also many women who actively engage in endurance sports and are part of the athletic community.

I] 📍SRF: Is there any official or unofficial Cyprus swimrun body that could represent and promote the sport in the media? How big is the swimrun community in Cyprus ?

GD: Although swimrun in Cyprus is incorporated under the Cyprus Triathlon Federation, any efforts for representation or promotion of the sport are exclusively carried out by SwimRun Cyprus organizing team. The community is growing year by year but due to the small population of Cyprus and especially those who are engaged in endurance sports we are looking to promote the race internationally. 

J] 📍SRF: What tips would you give to some French swimrunners who want to join your race ? And what are some of the best places to visit as a tourist before or after the race ?

GD: The good air connectivity between France and Cyprus, as well as the very good climatic conditions, make Cyprus an ideal destination for combining participation in the race with a few days of vacation. The tourist resort of Protaras, which is very close to Ayia Napa, are prime tourist areas where visitors can enjoy the  sea crystal-clear waters of the island’s most famous beaches and taste Cypriot delicacies, as well as Cypriot wines, at the region’s most famous restaurants. In the broader area, there are many historical and archaeological monuments, and for sea and water enthusiasts, there are water sports available on almost all beaches, as well as famous shipwrecks that can be visited through organized excursions

SRF: We wish you all a great 2024 swimrun season