De la paralysie à la renaissance : la gratitude comme force motrice

5 December 2024 akunamatata

🇬🇧 English version down below

En 2011, une cruralgie paralysante L2-L3 m’a cloué au lit une semaine. Je me souviens précisément de l’odeur doucereuse d’encens dans le cabinet du chirurgien, du bruit mat de ma canne sur le linoléum du couloir. Incapable de lever la jambe droite pour franchir le moindre obstacle, j’ai marché à l’aide de cette canne pendant deux semaines – quatorze jours exactement, à compter les heures, les minutes pendant lesquelles les muscles de ma cuisse droite fondaient tels neige au soleil. Lorsque le chirurgien m’a demandé de lever le genou, le temps s’est comme suspendu. J’ai dû concentrer toute ma volonté pour bouger de 20 cm ce foutu genou, pendant qu’une lampe style art nouveau grésillait doucement au-dessus de ma tête. Le spectre de l’invalidité permanente ne planait pas simplement au-dessus de moi ; il était là, narquois, assis dans un coin de la pièce, patient, attendant son heure.

Quatre ans plus tard, en 2015, je prenais le départ du championnat du monde de swimrun ÖtillÖ, une renaissance sportive qui m’emplissait d’une gratitude immense. Cette expérience m’a appris à apprécier chaque mouvement, chaque foulée, chaque longueur de crawl comme un cadeau précieux.

Ce sentiment de gratitude, loin d’être une simple émotion passagère, s’est révélé être un moteur puissant dans ma pratique du swimrun, une discipline exigeante qui nous met constamment à l’épreuve, tant physiquement que mentalement. Ce n’est que bien plus tard que j’ai pu raccrocher ce sentiment de gratitude avec la philosophie des penseurs de l’antiquité ou les dernières avancées en psychologie du sport.

Ainsi les stoïciens, ces philosophes de l’Antiquité, nous ont légué un héritage précieux pour aborder les épreuves de la vie avec sérénité et force intérieure. Leur philosophie de l’acceptation, de la perspective et de l’amour du destin trouve un écho puissant dans l’univers du swimrun.

Accepter les circonstances: Le swimrun nous confronte à des conditions souvent imprévisibles, des eaux froides aux terrains accidentés. La sagesse stoïcienne nous invite à accepter ce qui échappe à notre contrôle, à l’instar des courants marins ou des caprices de la météo. Ce lâcher-prise, loin d’être une forme de résignation, nous permet de focaliser notre énergie sur ce que nous pouvons maîtriser : notre préparation, notre mental, notre attitude face aux défis. L’expérience de ma cruralgie a été une leçon brutale d’acceptation, me forçant à composer avec mes limitations tout en cultivant la patience et la persévérance

Adopter une vue d’ensemble : Face aux difficultés, les stoïciens nous encouragent à prendre de la hauteur, à adopter une perspective cosmique. Marc Aurèle, dans ses Pensées pour moi-même, nous exhorte à relativiser nos épreuves en les replaçant dans le grand cycle de la vie et de la nature. Cette vision élargie nous permet de transformer les obstacles en opportunités d’apprentissage, en tremplins pour grandir et évoluer. Ma paralysie temporaire, vue sous cet angle, est devenue une étape initiatique, une occasion de redécouvrir la fragilité de mon corps et la force de mon esprit

Aimer le destin : L’ amor fati, ce concept stoïcien qui signifie “l’amour du destin”, nous invite à embrasser pleinement notre parcours, avec ses hauts et ses bas. Apprendre à aimer les conditions difficiles du swimrun, à transformer les contraintes en défis stimulants, c’est cultiver une gratitude profonde pour les épreuves qui nous façonnent et nous rendent plus forts. Chaque courant froid, chaque montée abrupte devient alors une occasion de tester nos limites, d’éprouver notre courage et de savourer la satisfaction d’avoir surmonté l’obstacle

La psychologie du sport moderne, quant à elle, met en lumière le pouvoir de la gratitude comme outil de performance et de bien-être.

Préparation mentale : La gratitude peut être intégrée à nos routines d’entraînement, avant, pendant et après l’effort. Des rituels simples, comme un moment de reconnaissance avant chaque session, nous permettent de nous connecter à nos intentions, à apprécier notre corps et à cultiver un état d’esprit positif

Etat de flow : La gratitude favorise l’accès à cet état de concentration optimale, où l’effort devient fluide et les performances s’améliorent naturellement. En étant pleinement présent à l’instant, en appréciant chaque mouvement, chaque respiration, nous ouvrons la porte à la gratitude et au flow.

Gestion des revers : Les blessures, les contre-performances font partie intégrante du parcours du sportif. La gratitude nous aide à rebondir après un coup dur, à voir les périodes de récupération comme des opportunités de repos et de régénération. Elle nous permet de développer une nouvelle appréciation de notre corps et de ses capacités, une conscience accrue de la chance que nous avons de pouvoir bouger, de nous dépasser

Performance durable : La gratitude est un rempart contre le burn-out, un moteur de motivation intrinsèque qui nourrit notre passion et nous permet de cultiver une relation saine avec le sport. En nous rappelant les raisons pour lesquelles nous aimons le swimrun, en appréciant les bienfaits de la nature et les liens tissés avec nos partenaires d’entraînement, nous préservons notre flamme intérieure et la joie de l’effort

Le swimrun, c’est une école de la gratitude, une invitation à embrasser la vie avec ses imperfections, ses défis et ses moments de grâce. C’est un chemin qui nous apprend à apprécier chaque instant, chaque mouvement, chaque respiration comme un cadeau précieux. C’est une aventure qui nous rappelle que la véritable force réside dans notre capacité à nous adapter, à rebondir, à grandir face à l’adversité.

Alors, la prochaine fois que vous vous élancerez sur un parcours de swimrun, prenez un moment pour ressentir la gratitude qui vous habite. Remerciez votre corps, votre esprit, vos partenaires, la nature qui vous accueille. Et souvenez-vous que la plus grande victoire, c’est de pouvoir vivre pleinement chaque instant, chaque défi, chaque nouvelle aventure.

🧠🧬✍️ NotebookLM / Claude / Akuna
🖼 Ideogram

Références Philosophie stoïcienne :

Marc-Aurèle, “Pensées pour moi-même”, Livre VII, 27
Épictète, “Manuel”, §7
Sénèque, “De la vie heureuse”, XXIII

Psychologie du sport :

Csikszentmihalyi, M. (1990). “Flow: The Psychology of Optimal Experience”
Dweck, C. (2006). “Mindset: The New Psychology of Success”
Chen, L. H., & Kee, Y. H. (2008). “Gratitude and Adolescent Athletes’ Well-being”
Emmons, R. A., & McCullough, M. E. (2003). “Counting Blessings Versus Burdens”

Gratitude et performance :

Stulberg, B., & Magness, S. (2017). “Peak Performance: Elevate Your Game, Avoid Burnout, and Thrive with the New Science of Success”
Stulberg, B. (2021). “The Practice of Groundedness: A Transformative Path to Success That Feeds-Not Crushes-Your Soul”
Magness, S. (2014). “The Science of Running: How to Find Your Limit and Train to Maximize Your Performance”

🇬🇧 From Paralysis to Rebirth: Gratitude as a Driving Force

Deep Dive Podcast Gratitude & Swimrun

In 2011, a paralyzing L2-L3 sciatica confined me to bed for a week. I distinctly remember the sweet smell of incense in the surgeon’s office, the dull sound of my cane on the linoleum floor. Unable to lift my right leg over the smallest obstacle, I walked with that cane for two weeks – exactly fourteen days, counting the hours and minutes while the muscles in my right thigh melted like snow in the sun. When the surgeon asked me to lift my knee, time seemed to stand still. I had to concentrate all my willpower to move that damn knee 20 centimeters, while an art nouveau lamp buzzed softly above my head. The specter of permanent disability wasn’t simply hovering above me; it was there, sneering, sitting in a corner of the room, patient, waiting for its moment.

Four years later, in 2015, I was at the starting line of the ÖtillÖ Swimrun World Championship, a sporting rebirth that filled me with immense gratitude. This experience taught me to appreciate every movement, every stride, every length of freestyle as a precious gift.

This feeling of gratitude, far from being a mere fleeting emotion, proved to be a powerful driver in my swimrun practice, a demanding discipline that constantly challenges us, both physically and mentally. It was only much later that I could connect this feeling of gratitude with ancient philosophers’ wisdom and the latest advances in sports psychology.

The Stoics, these philosophers of Antiquity, left us a precious heritage for facing life’s trials with serenity and inner strength. Their philosophy of acceptance, perspective, and love of fate finds powerful resonance in the world of swimrun.

Accepting circumstances: Swimrun confronts us with often unpredictable conditions, from cold waters to rugged terrain. Stoic wisdom invites us to accept what is beyond our control, like ocean currents or weather whims. This letting go, far from being a form of resignation, allows us to focus our energy on what we can control: our preparation, our mindset, our attitude toward challenges. My experience with sciatica was a brutal lesson in acceptance, forcing me to cope with my limitations while cultivating patience and perseverance.

Adopting an overview: In the face of difficulties, the Stoics encourage us to gain perspective, to adopt a cosmic view. Marcus Aurelius, in his Meditations, urges us to put our trials in perspective by placing them within the grand cycle of life and nature. This broader vision allows us to transform obstacles into learning opportunities, into springboards for growth and evolution. My temporary paralysis, seen from this angle, became an initiatory step, an opportunity to rediscover the fragility of my body and the strength of my mind.

Loving fate: Amor fati, this Stoic concept meaning “love of fate,” invites us to fully embrace our journey, with its ups and downs. Learning to love the challenging conditions of swimrun, transforming constraints into stimulating challenges, means cultivating a deep gratitude for the trials that shape us and make us stronger. Each cold current, each steep climb becomes an opportunity to test our limits, to experience our courage, and to savor the satisfaction of overcoming obstacles.

Modern sports psychology, meanwhile, highlights the power of gratitude as a tool for performance and well-being.

Mental preparation: Gratitude can be integrated into our training routines, before, during, and after effort. Simple rituals, like a moment of acknowledgment before each session, allow us to connect with our intentions, appreciate our body, and cultivate a positive mindset.

Flow state: Gratitude facilitates access to this state of optimal concentration, where effort becomes fluid and performance naturally improves. By being fully present in the moment, appreciating each movement, each breath, we open the door to gratitude and flow.

Managing setbacks: Injuries and underperformance are integral parts of an athlete’s journey. Gratitude helps us bounce back after setbacks, seeing recovery periods as opportunities for rest and regeneration. It allows us to develop a new appreciation for our body and its capabilities, an increased awareness of the fortune we have to be able to move and surpass ourselves.

Sustainable performance: Gratitude is a bulwark against burnout, a driver of intrinsic motivation that fuels our passion and allows us to cultivate a healthy relationship with sport. By remembering the reasons why we love swimrun, appreciating nature’s benefits and the bonds formed with our training partners, we preserve our inner flame and the joy of effort.

Swimrun is a school of gratitude, an invitation to embrace life with its imperfections, challenges, and moments of grace. It’s a path that teaches us to appreciate every moment, every movement, every breath as a precious gift. It’s an adventure that reminds us that true strength lies in our ability to adapt, bounce back, and grow in the face of adversity.

So, the next time you set out on a swimrun course, take a moment to feel the gratitude within you. Thank your body, your mind, your partners, the nature that welcomes you. And remember that the greatest victory is being able to fully live each moment, each challenge, each new adventure.