Le swimrun: nouveau sport reconnu par Strava ? L’association Swimrun Monaco se mobilise

Sophie Bufton a beau être toute nouvelle dans le monde du swimrun et même du sport d’endurance en général, elle a déjà un palmarès que beaucoup n’atteindront qu’au bout de nombreuse années de pratique. Avec Swimrun Monaco, elle s’attaque à faire reconnaitre le swimrun par l’application Strava, plateforme sociale de tracking d’activités sportives.

A] 📍Swimrun France: Bonjour Sophie. Peux tu te présenter en quelques lignes ?

Sophie Bufton : J’ai fêté mon 30ème anniversaire au mois d’août en courant au triathlon Embrunman et à ÖtillÖ World Championship. Je suis anthropologiste et CEO de The Cloth: une marque de mode durable née en 1986 à Trinidad et Tobago avec des racines bien ancrées dans la révolution Black Power. Ce n’est pas exagéré de dire que ma vie sportive a commencé l’an dernier avec ma venue à Monaco. Je suis membre fondateur du bureau de la nouvelle association Swimrun Monaco. Nous avons lancé la pétition ensemble avec Bruno Carbonne et Matteo Testa (Président de Swimrun Monaco)

B] 📍SRF : Comment as tu connu le swimrun ?

SB: Tout a commencé à l’École bleue. J’apprenais l’apnée à Port Hercule où l’École Bleue officiait. Désormais l’école a déménagé à la magnifique plage Larvotto. Bruno, mon futur binôme à ÖtillÖ Cannes prévu au mois d’octobre, m’a fait remarqué que je m’entrainais en la présence de Pierre Frolla, quadruple recordman mondial d’apnée et que ce dernier faisait ces trucs appelés swimrun.
Des personnes courant en combinaison et nageant avec leur chaussures, cela ne pouvait que piquer ma curiosité. Pierre m’a prêté une combinaison de l’école, et à ma première sortie, nous avons vite réalisé que je ne savais presque pas nager. J’étais assez à l’aise en course à pied pour retrouver un peu d’amour propre, et j’étais heureuse qu’ils m’invitent à retourner avec eux.
Ils m’ont accueilli à SwImRuN&FrIENDS: ni une association ou un club mais un fringant groupe What’s app d’amis où il n’y a ni boss, président ou chef ! Ce nouveau groupe d’amis ma poussé à chaque entrainement de swimrun toute l’année écoulée lors de mon apprentissage de la nage en eau libre. C’est à ce groupe que je dois la révélation d’une nouvelle vie: un amour pour les courses multisport d’endurance telles que le swimrun et le triathlon longue distance.

C] 📍SRF : Quelle est ton histoire avec le circuit ÖtillÖ ?

SB: Les championnats du monde de Swimrun 2022 furent ma première course ÖtillÖ, et ma troisième course de swimrun. Ma première course fut le Swimrun Côte d’azur 2021 que Christophe Charpentier [voir son Portrait là] a co-créé. Dix jours avant l’Embrunman en aout 2022, j’ai reçu un message de Christophe m’apprenant qu’il s’était qualifié pour ÖtillÖ WC. Sa binôme Anne Laure s’étant déjà engagée sur une course de L’UTMB, Christophe m’a demandé si je serai partante. Cela m’a pris une semaine pour évaluer ma période de récupération et j’ai pris ma décision. Trois semaines après Embrunman, j’étais entrain de faire les 75 km à travers l’archipel de Stockholm de Sandham à UtÖ avec Christophe avec à la clé un temps de 10h45.

D]📍SRF : Strava prend en compte un nombre important de sports, notamment la course à pied et la natation. La société, jusqu’à présent, n’a pas listé le swimrun comme un sport à part entière. En quoi cela pose problème lors de l’importation des traces swimrun dans la plateforme Strava ?

SB: Strava ne reconnait pas le swimrun comme un sport, donc il traite chaque natation et course à pied comme une activité distincte. Si vous faites un swimrun comprenant quatre natation et cinq course à pied, Strava va importer quatre activités de natations et cinq activités de course à pied au lieu d’une activité de swimrun. Alors, imaginez que tout un groupe de swimrunners faisant le même swimrun importe sur Strava, combien de spams cela créé ? Sans une vue globale de notre activité swimrun, nous ne pouvons ni conseiller nos athlètes ni voir leur vraie performance.

Nous avons lancé cette pétition Strava afin de réunir le swimrun en une seule activité. Vous pouvez en lire plus sur notre page de la pétition. Strava est l’une des plateformes leader mondiale pour les athlètes. Avec 500 signatures à ce jour, la voix de la communauté swimrun s’exprime avec force et limpidité: Il est temps pour Strava de reconnaitre le swimrun en tant que sport.

Le Swimrun est désormais un sport global, avec un championnat du monde en Suède, lieu de naissance du sport, un nombre de clubs, d’associations, d’athlètes en constante progression à travers le monde. Voir une course de swimrun cartographiée est une ressource pour toute la communauté des athlètes Strava: c’est leur donner l’opportunité de joindre la communauté swimrun, de découvrir leur côtes maritime de façon intime.

E]📍SRF : Tu as décidé de faire une pétition sur change.org. Quelle stratégie adoptes tu pour que cette pétition ait un maximum de succès ? Comment comptes tu convaincre Strava, une entreprise globale, d’intégrer notre jeune sport dans leur écosystème ?

SB: Le leitmotiv Strava est qu’il est « conçu pour les athlètes, par les athlètes ». Par conséquent, les athlètes swimrunners de Strava peuvent adapter Strava pour les besoins du swimrun. En signant la pétition, nous en tant que communauté, pouvons peut être offrir à Strava les données qui lui manque. Nous pouvons fournir un nombre suffisant d’athlètes pour garantir à Strava une aide au développeurs de l’application.

Nous avons contacté 150 clubs de swimrun, organisateurs et fédérations. Et dans la foulée nous avons vu des gens qui ont fait suivre la pétition à leur contact Strava. Nous avons les adresses mail des cofondateurs, Chairman Mark Gainey et CEO Michael Horvath, et nos avons l’intention de leur envoyer la pétition en décembre 2022.

Nous enverrons une pétition au siège européen à Bristol, Angleterre et au siège mondial à San Francisco, USA. Si nous ne voyons pas de changement en avril 2022, je ferai le marathon de Londres en avril. J’apporterai la pétition en personne au siège européen à Bristol et discuterai de vive voix à partir de là.

Le lien de la pétition sur Change.org

✍️Sophie Bufton ✍️ traduction Akuna
📷 crédit photos Akuna/OtillO – Swimrun Monaco

email: swimrunmonaco@gmail.com

English Version 🇬🇧

A] 📍Swimrun France: Hello Sophie. Can you introduce yourself in a few lines ?
Sophie Bufton: I celebrated my 30th birthday in August by racing in Embrunman and the ÖtillÖ World Championships. I am an anthropologist and CEO of The Cloth: a sustainable fashion label born in Trinidad and Tobago in 1986 with deep roots in the Black Power Revolution. It’s not farfetched to say that my sporting life started last year when I moved to Monaco. I’m now a founding member on the board of the new association Swimrun Monaco, where we’ve launched the petition together with founding members Bruno Carbonne and Matteo Testa, the President of Swimrun Monaco.

B] 📍SRF: How do you know swimrun ?

SB: It all started at l’École Bleue. I started learning apnea in Port Hercule as it was at the time, only now École Bleue has relocated to its splendid, newly renovated home at Plage Larvotto. Bruno, who will be my binome at ÖtillÖ Cannes this October, brought it to my attention that I was training with the four-time apnea world record holder Pierre Frolla, and that Pierre did these things called swimruns. Described to me as a group of people who run around in wetsuits and swim in their shoes, it gripped me with irresistible curiosity. Pierre lent me a wetsuit from the school, and on the first outing, we quickly learnt that I could hardly swim. I was good enough at the running to recover a little dignity, and thankfully they invited me back! They soon welcomed me into SwImRuN&FrIENDS: not an association or a club but a rambunctious WhatsApp group of friends with no chief, no president and no boss! This new group of friends lunged me for every swimrun over the course of a year as I got to grips with open water swimming. And it is to this group that I owe the discovery of a lifetime: a love for endurance multi-sport that plays out in my life in the form of swimruns and L/XL distance triathlons.

C] 📍SRF: What is your story with the ÖtillÖ circuit? (participation in world cups, victories, choice of a particular event to qualify etc.)

SB:The ÖtillÖ World Championships 2022 was my first ever ÖtillÖ, and my third ever swimrun race. The first was the 2021 Swimrun Côte D’azur race in Beaulieu-sur-Mer which Christophe Charpentier co-founded. Ten days before Embrunman in August 2022, I received a message from Christophe saying he’d qualified for the ÖtillÖ World Championships. His binome Anne-Laure was already committed to a UTMB race, and he asked me if I’d do it. I took a week to weigh up the recovery time and took a leap of faith. Three weeks after I’d finished Embrunman, I was racing 75km across the archipelago with Christophe from Sandham to Utö, and we completed the course in 10h45.

D]📍SRF: Strava takes into account a large number of sports, including running and swimming. The company, so far, has not listed swimrun as a sport in its own right. How is this a problem when importing swimrun traces into the Strava platform?

SB: Strava hasn’t yet recognised swimrun as a sport, so it treats each swim and each run as a separate activity. If you do a swimrun with four swims and five runs, Strava will upload four swim and five run activities instead of one swimrun activity. So, imagine when a group of people all do the same swimrun how much feed spam this creates? With no overview of the swimrun activity, we can neither give proper kudos to our athletes nor see their true performance data.

We are petitioning for Strava to consolidate swimrun into one activity. And you can read about it in more detail on the petition page. 

Strava is one of the leading social platforms for athletes in the world. And with 500 signatories to date, the voice of the swimrun community is ringing loud and clear: it’s time for Strava to recognise swimrun as a sport. Swimrun is now a global sport with its birthplace and World Championships in Sweden, a World Federation in Switzerland, and an ever-growing number of clubs, associations, and athletes worldwide. To see an entire swimrun course mapped out is a resource for the whole Strava athlete community: to give them an opportunity to be inspired, to jump in, join the swimrun community and grow an intimate familiarity with their coastlines.

E]📍SRF: You decided to make a petition on change.org (just shy of 500 signatures so far). What strategy do you adopt to make this petition as successful as possible? How do you plan to convince Strava, a global company, to integrate our young sport into their ecosystem?

SB:Strava’s motto is that they are “designed by athletes, for athletes”. So, the swimrun athlete community can get Strava tailored for swimrun. And by signing a petition, we, as a community, can give Strava the data perhaps they are lacking. We can show a significant enough number of athletes in this sport to warrant Strava to allocate their app developers’ time to represent our sport correctly.

We’ve conducted outreach to 150 swimrun clubs, race organisers and federations. In the process, we have met people who forwarded the petition to their contacts at Strava. 

We believe we now have the email addresses of the Co-Founders, Chairman Mark Gainey and CEO Michael Horvath, and we plan to send the petition to them in December 2022.

We’ll send a copy of the petition via registered mail to the European Headquarters in Bristol, England and the Global Headquarters in San Francisco, USA.

If we don’t see a change by April 2023, I’ll be doing the London Marathon in April. I will deliver the petition in person to the European Headquarters in Bristol and take the conversation forward there.