Åland, l’archipel finlandais, Intègre la World Series ÖtillÖ

19 December 2024 akunamatata

L’archipel d’Åland, avec ses 6 700 îles, s’ajoute au calendrier ÖtillÖ World Series en 2025 les 9 et 10 août 2025. Ce paradis du swimrun, situé entre la Suède et la Finlande, promet des défis variés dans un cadre naturel exceptionnel. Découvrez les spécificités de cette nouvelle étape incontournable.

Nouveau défi au cœur de l’archipel

Les îles d’Åland en Finlande, un véritable labyrinthe aquatique de 6 700 îles, accueillent pour la première fois une épreuve du circuit ÖtillÖ. Åland se situe à environ 29 kilomètres des côtes suédoises (depuis l’île de Signilskär) et 20 km des côtes finlandaises (depuis l’île de Norröna). Cette région, réputée pour la beauté de ses paysages et ses nombreux plans d’eau, offre un terrain de jeu idéal pour le swimrun. L’événement aura lieu les 9 et 10 août 2025.

Les participants auront le choix entre plusieurs distances :

World Series : une course longue distance avec un total de 45,7 km, dont 9,9 km de nage et 35,8 km de course, avec un dénivelé de 356m.
Sprint : une option plus courte de 15,5 km au total, comprenant 3,1 km de nage et 12,4 km de course, avec un dénivelé de 122m.
Experience : une course de 6,4 km, avec 1km de natation et 5,4 km de course à pied, et un dénivelé de 50m.
Kids: Une course dédiée aux enfants est également proposée, avec une distance totale de 0,8 km, incluant 170 m de nage et 630 m de course, avec un dénivelé de 4m.

Un cadre unique entre mer et terre

L’archipel d’Åland se distingue par son cadre naturel exceptionnel, l’archipel appartient à la zone de végétation de la taïga. En plus des espèces dominantes de pins et d’épicéas, il y a également de nombreux feuillus, notamment des chênes, frênes, ormes, érables et tilleuls. Les parcours combinent des traversées en eau libre et des courses sur sentiers. La température de l’eau est d’environ 17 degrés Celsius début août.

Logistique et accès

L’accès à Åland est facilité par des liaisons en ferry depuis la Suède et la Finlande. Des traversées sont disponibles notamment depuis Stockholm et Turku. L’aéroport de Mariehamn (MHQ) dessert également l’archipel. L’événement se concentre principalement autour du Käringsund Resort & Conference, où se trouvent le centre d’inscription et les commodités. Un dîner BBQ spécial swimrun est proposé le samedi soir au Käringsund Resort. Le site offre des options d’hébergement variées.

Pour s’inscrire c’est par là 👉 : https://otilloswimrun.com/races/aland/

Staffan Bjorklund, ÖtillÖ European Race Director, nous présente la genèse de cette course dans le fameux podcast pionnier des Löw Tide Böyz (en Anglais 🇬🇧, mais ci dessous voici un résumé du podcast en français 🇫🇷)

Le podcast des Low Tide Boyz avec Staffan Björklund, directeur de course chez ÖTILLÖ, dévoile en exclusivité la nouvelle course ÖTILLÖ à Åland, en Finlande, prévue les 9 et 10 août 2025. [NDLR, en même temps que la WS Casco Bay, USA]

Diversité et beauté des parcours : Staffan souligne que l’objectif est de proposer une course diversifiée, tant pour les athlètes que pour le circuit ÖTILLÖ. Les parcours sont conçus pour mettre en valeur les plus beaux endroits de l’archipel d’Åland, avec l’aide des habitants locaux. Il n’y a pas de règles strictes concernant les distances de nage et de course, ce qui permet une grande flexibilité dans la conception des parcours.

L’histoire personnelle de Staffan à Åland : Staffan a passé son enfance à Åland et a toujours rêvé d’y organiser un événement de swimrun. Il a déjà organisé une course d’aventure qui traversait les îles d’Åland en 2018. Cette connexion personnelle avec la région a joué un rôle important dans le choix de ce lieu pour une course ÖTILLÖ.

Présentation d’Åland : Åland est présenté comme un archipel de 6 700 îles, situé entre la Suède et la Finlande, avec une culture unique mélangeant des influences vikings, suédoises et finlandaises. La région est idéale pour le swimrun en raison de ses nombreuses îles et de ses eaux propices à la natation.

Les différentes distances proposées : Le podcast détaille les différentes options de courses. La course World Series est un parcours point à point de 45,7 km, avec environ 9,9 km de nage, un format similaire à celui du Championnat du Monde, et elle se déroule sur la partie nord de l’île avec des paysages variés, allant de sentiers techniques à des sections plus rapides.

Le Sprint propose un parcours en boucle de 15,5 km, avec 3,1 km de nage et une longue section de natation vers la fin du parcours. L’Experience est une option de 6,4 km, considérée comme une des meilleures pour débuter le swimrun, et le parcours est adapté aux familles. Il y a aussi une course pour les enfants avec trois sections de natation, chacune étant courte et potentiellement praticable à pied si besoin.

Un événement sur deux jours : L’événement se déroule sur deux jours, le samedi étant dédié au World Series et au Sprint, et le dimanche à l’Experience et à la course enfants. Ce format permet de créer une ambiance de “camp d’été” pour les participants. Ce format a été choisi suite à la demande d’athlètes qui souhaitaient courir sur deux jours avec leurs enfants.

Logistique et accès : Le podcast met l’accent sur la facilité d’accès à Åland, que ce soit par bateau depuis Stockholm (6 heures) ou par un ferry plus court depuis la Finlande (2 heures). Il est facile de se déplacer sur l’île une fois arrivé, sans avoir nécessairement besoin d’une voiture, notamment vers le centre de l’événement, le Käringsund Resort.

La conception des parcours : Staffan explique qu’il utilise les cartes pour planifier les parcours, en s’appuyant sur son expérience et en tenant compte des courbes de niveau. Il parcourt ensuite le tracé pour s’assurer de sa qualité. Il faut aussi demander des autorisations aux propriétaires terriens pour les tracés, ce qui influe sur le parcours.

L’importance de la communauté et de l’accessibilité : ÖTILLÖ souhaite développer le swimrun en tant que sport à part entière, en attirant un public plus jeune. Une réduction sur les inscriptions est proposée aux moins de 20 ans. L’organisation est à l’écoute des athlètes grâce notamment à un comité d’athlètes. L’accessibilité est au cœur des préoccupations de l’organisation, qui veut rendre l’expérience du swimrun la plus agréable possible.

Chevauchement avec d’autres courses et développement du circuit : L’épreuve d’Åland a lieu le même week-end qu’une autre course ÖTILLÖ, à Casco Bay (USA), ce qui est malheureusement parfois inévitable avec un calendrier de courses dense en Europe et Amérique du Nord. Staffan mentionne la volonté d’atteindre 10 courses en Europe et 10 en Amérique du Nord. [Ndlr, Scoop ?]