La formidable aventure humaine de l’ÖtillÖ: championnats du monde swimrun 2021

16 September 202116 September 2021 akunamatata

Christophe Charpentier a beaucoup oeuvré en coulisse pour la communauté des frenchies qualifiés pour les World Championship ÖtillÖ 2021. Grâce à la magie des réseaux sociaux, il a créé un groupe autour de la création d’un maillot équipe de France édition 2021, reprenant ainsi la tradition initiée par le niçois Alexandre Bermond. Avec l’aide de Hugo Tormento et Benjamin, le groupe s’est fédéré autour du mythe ÖtillÖ teinté d’un sentiment de fierté nationale bon enfant. Au fil des semaines, les plus expérimentés ont prodigué conseils et bienveillance. Cette entraide, une des valeurs fondatrice du swimrun, transcende les rivalités. 36 binômes, jamais une délégation française n’a été aussi nombreuse. Diantre, ÖtillÖ c’est loin de n’être qu’une épreuve d’un jour, c’est l’aboutissement pour certains d’années (Covid-19 oblige) de préparation et compétition à travers le monde. « L’important, ce n’est pas la destination, mais le voyage en lui-même », la citation de Robert Louis Stevenson s’applique bien au compte rendu de Christophe ci dessous.

📍Dans l’avion qui me ramène à la maison et alors que j’écris c’est quelques lignes en repensant à ce weekend prolongé dans l’archipel de Stockholm un seul mot me vient à l’esprit : Vivant ! Vivant c’est bien ce que l’on ressent avant, pendant et après cette légende du swimrun. On se sent vivant d’avoir vécu et partagé une incroyable palette d’émotions.

📍Cette fois Je ne ferais pas de compte rendu de course interminable où moi même je m’y perdrai tant le parcours est riche. Oui les cailloux sont glissants et très technique, oui l’eau est froide, oui les îles sont belles et sauvages, oui le semi est difficile, oui c’est long…La légende du Swimrun c’est vraiment quelques chose qui se vit de l’intérieur avec son binôme, et tous les mots, adjectifs, et autant de lignes ne suffiraient pas à décrire cette formidable épopée.

Vivant ! Vivant c’est bien ce que l’on ressent avant, pendant et après cette légende du swimrun

📍Non cette fois je voudrais plutôt parler de l’avant et l’après, des émotions et de la formidable aventure humaine qui commence à l’arrivée sur Stockholm les jours précédents, l’occasion pour chacun de faire un petit peu de tourisme, de comprendre et d’observer ce mode de vie scandinave si accueillant et si différent du notre. On déambule à la découverte de la ville, on goute la nourriture locale, on retrouve d’autres français, ils sont nombreux, on cherche un spot de baignade, de course à pied, ou les deux. On se retrouve au hasard du chemin à partager une natation avec Nicolas et la team Envol on profite de son hospitalité sur sa terrasse pour nous réchauffer avec du thé. Petit à petit on glisse vers l’immersion, au sens figuré comme au sens propre, les discussions tournent toutes autour des températures, du temps, du choix de la combinaisons et on écoute avec attention les conseils des vieux routards du circuit.

📍Cette année l’eau sera froide et cela accentue l’appréhension générale. Nous sommes samedi soir, l’avant veille, la team des Frenchies s’est donnée rdv à un dîner-buffet convivial pour la distribution des sweats spécialement logotés pour l’occasion (merci Hugo et Benjamin). Même si pour certains nous ne nous connaissons que via les réseaux sociaux, groupes Fb ou Messenger, les liens se tissent rapidement autour d’une passion et d’un objectif commun. Pas d’excès ce soir là, on sait tous que la nuit de l’avant veille est primordiale.

📍Dimanche matin, certains ont encore nagé ou couru ce matin, surtout pour se rassurer, à 14h tous les swimrunners sont pris en charge par les bus de l’équipe Ötillö, la tension monte d’un cran lorsqu’on se retrouve tous en vase clos dans un superbe complexe hôtelier à Djurönäset et qu’on récupère notre pack course et les goodies qui vont avec, chacun y va de son ressenti pour gérer l’objectif à venir : baignade dans la mer Baltique pour certains, dans l’eau chaude de la piscine, sauna ou farniente pour d’autres . Des groupes se forment par affinités ou par bassin géographique, nous ce sera Les Sudistes avec Annabelle, Cathy, Christian, les 2 Seb, et les Lapins blancs de Marseille : Fred et Seb. C’est aussi l’heure des derniers réglages, du check matériel, le froid est au centre de toutes les discussions…

📍En fin d’après-midi la photo de groupe des Frenchies 2021 est immortalisée par Jean Marie de Swimrun France, 37 équipes c’est pas rien ! Cocorico qu’est-ce qu’on est beaux et fiers avec nos sweats tricolores ! Une belle cohésion de groupe, y’a pas à dire les couleurs ça rapproche !

Après le shooting, le briefing, que dire ? Là aussi ça se vit, salle comble, 15e édition, un teaser qui prend aux tripes, Michael et Matt touchant par leur proximité, leur humanité, et un public déjà conquis. Niveau charge émotionnelle on est pas trop mal !

S’en suit le dîner d’avant course où on sent bien que chacun est dèjà un petit peu dans sa bulle, l’équation température/météo/équipement est dans toutes les têtes… 1 bonnet, 2 bonnets, manches courtes, manches longues, manchons de mollets ou pas, cagoules et gants pour certains, top lycra ou néoprène, et même empilement de combinaisons pour d’autres, et on recommence 1 bonnet, 2 bonnets,…..

📍On rentre dans nos chambres tôt, on prépare le matériel, la nutrition, on re-vérifie tout. On appréhende tous cet objectif d’une où plusieurs saisons, d’une vie pour certains La nuit sera courte voire inexistante, pour ma part je me suis répété 100 fois le film de la 1ere natation, longe ou pas longe, le froid intense qui s’immisce jusqu’à l’hypothermie, jusqu’à l’abandon…reste une seule question qui me taraude top néoprène ou lycra ? J’abandonne je réglerai ça demain… La tension est à son paroxysme, je trouve finalement le sommeil en me disciplinant mais il sera de courte durée, 3h tout au plus…

📍Je suis réveillé à 2h30 j’attends sagement que le réveil sonne à 3h15 pour aller déjeuner, à ce moment là on ne maîtrise plus le temps qui s’égrène inexorablement jusqu’au coup de clairon du départ. On déjeune vite, on évite les longs échanges, on file dans nos chambres récupérer nos bagages. Moment magique, 4h30 du matin on trace à travers la nuit sur un petit sentier éclairé à la bougie vers le quai où le ferry nous amène vers la starting-line sur l’ile de Sandhamn. Nous sommes tous dans le même bateau voguant vers notre but ultime: prendre le départ de la finale l’Ötillö 2021.

C’est à ce moment que je me décide à changer mon top néoprène contre mon top lycra, choix que je n’ai pas regretté par ailleurs. Le bateau est une sorte de parenthèse joyeuse où tous le monde se tartine de vaseline, à la sortie il nous faut abandonner nos bagages qui nous attendront à Utö, point final de notre périple que nous espérons tous atteindre au terme d’une longue et dure journée… un instant j’envisage de rester caché dans les bagages, mais non ce n’est pas raisonnable… !

📍La course est la course mais celle-là est vraiment exceptionnelle, elle sera plus ou moins longue, plus ou moins douloureuse, on pleurera, on s’embrassera sur la finish-line, on jurera qu’on n’y reviendra pas ou au contraire qu’on y reviendra plus fort ! Pour ma seconde participation qui sera peut être la dernière je voulais profiter un maximum de chaque instant et même si j’ai lapé ma montre à chaque transition je n’ai jamais regardé le temps total jusqu’à me retrouver sous l’arche d’arrivée, et c’est bien comme ça, car finalement qu’est ce que le temps sur une épreuve comme celle-ci ?

📍Cette finish-line à un goût particulier, un goût suédois : les athlètes qui ont terminés en début d’après-midi sont au contact des arrivants jusqu’à la nuit tombée, c’est exaltant. On mange on boit des bières, les champions sont mêlés aux pratiquants de tous niveaux, ici il n”y a ni plus ni masque ni barrière, juste de la convivialité et de la camaraderie.
Et puis on finit de nouveau tous ensembles autour d’un incroyable diner-buffet et de la remise des prix qui a vu cette année pour la 1ere fois depuis son histoire des français montée sur la 3e marche du podium malgré une blessure. Bravo à Hugo et Mathieu, c’est de bon présage pour la suite.

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📍La course est finie et nous sommes toujours sous la houlette de cette belle organisation pour une dernière nuit tous ensemble dans les petits chalets typiques de Utö, partagés avec d’autres équipes, on a hâte de s’allonger, la nuit est douloureuse mais le sentiment de devoir accompli est omniprésent.

📍Mardi 6h30 dernier petit déjeuner gargantuesque, encore, les corps meurtris, boitants, mais notre esprit est ailleurs plein d’images. 8h30 c’est l’heure du départ. Michael et Matt nous saluent depuis le quais de Utö sous les applaudissements général. Rahhhh encore un beau moment d’émotions et de partage.

Dans le ferry qui nous ramène à Stockholm, l’atmosphère est pétillante, la joie de l’objectif réalisé et de la fantastique aventure est sur tous les visages malgré les courbatures et les blessures pour certains, chacun y va de sa petit anecdote et de ses futurs objectifs, l’ambiance est à la bienveillance et au partage.

📍Le retour se fait au travers d’une multitudes de petites îles qui nous font revivre notre folle épopée d’hier, on se quitte difficilement sur les quais de Stockholm, on se promet de se revoir bientôt, la parenthèse se referme, ainsi va la vie de la légende du Swimrun.

📍Merci à Annabelle, ma binôme du jour, pour l’accompagnement de dernière minute sur la course et ta performance sachant que tu n’étais pas vraiment préparée… heureusement pour moi !